Tom Davis, experto de North Sails, desarrolla las distintas opciones disponibles para tu inventario.
¿Cuál es el grupo de materiales adecuado?
Los materiales de las velas que elijas dependerán de tus necesidades y de tu presupuesto. En igualdad de condiciones, las velas de Dacron para un barco con una configuración de mayor chica y genoa enrollable estarán en desventaja con respecto a otras opciones . Si tu presupuesto es modesto y buscás velas que duren mucho tiempo, esa es una opción perfectamente válida pero tener en cuenta que te costará competir contra barcos de regata con inventarios de velas de mayor rendimiento. Especialmente a medida que las velas envejezcan y las formas se deterioren.
Sin embargo, para los barcos más pequeños, el Dacron aún tiene buen rendimiento. Las cargas en las velas de regata para un 34 pies son lo suficientemente moderadas como para competir con posibilidades con las velas fabricadas con Dacron Radian , un tejido patentado con una resistencia similar al de un laminado de poliéster . Se trata de tela de Dacron que permite un diseño radial de los paneles, que se adaptan a las cargas con más eficacia que los paneles horizontales, sin dejar de ofrecer la clásica fiabilidad del Dacron.
Un barco ligeramente más grande, de 35 a 45 pies, genera cargas mucho mayores en sus velas . Si te importa la performance en ceñida , probablemente querrás tener velas laminadas con mejor rendimiento.
El siguiente nivel son las velas de tejido laminado con un diseño radial. Estas velas incorporan un film de mylar laminado que es más frágil que la fibra y tiene tendencia a encogerse y con el tiempo afectara ligeramente la forma de la vela. Dentro de la línea North, la vela laminada suele ser un producto de precio accesible , tiene una durabilidad moderada y su rendimiento es muy bueno , pero no es de última generación. La durabilidad de la forma es mucho mejor que la del Dacron clásico, pero no tan alta como la de los materiales 3Di de North. La resistencia de estas tejidos laminados es bastante buena.
Muchos fabricantes de velas fabrican lo que a menudo se conoce como velas "string” o membrana , que son velas con paneles horizontales que se ensamblan mediante costuras para inducir la forma de la vela , tal como se hace hace con las velas de Dacron . Cada panel es un laminado en sándwich con hilos internos y films de Mylar que son externos. El layout de los hilos está pensado para seguir las cargas previstas en la vela.
El predecesor de la tecnología 3Di de North Sails fue la tecnología 3DL (que ya no se fabrica más ) y que se diferenciaba de estas velas conocidas como string/membrana por que se fabricaban en una sola pieza en un molde ajustable a escala real y con la forma exacta del perfil aerodinámico . Las velas 3DL se laminaban en una sola pieza ( sin costuras con hilos continuos que van del puño de tope a los puños de escota y amura . Las velas 3DL compartían con las velas string/membrana una de las características menos deseables: el adhesivo termoplástico
En North Sails discontinuamos en 2017 la velas 3DL porque la tecnología 3Di ofrece soluciones a todas las cuestiones problemáticas: sistema de resina termoestable reticulada para una durabilidad extraordinaria del material, verdadera construcción moldeada para una forma aerodinámica óptima, eliminación de costuras, etc.
El producto 3Di moldeado, propiedad de North, es todavía relativamente nuevo, pero ha empezado a demostrar una durabilidad muy superior a todos los otros tipos de velas, tanto en términos de material como de estabilidad de la forma. Una vela 3Di es un sistema de resina termoestable y a diferencia del film y el adhesivo utilizados en las velas de string/ membrana no se ve afectado por el calor y la humedad con el paso del tiempo. Tiene una mayor proporción de fibra por resina y el sistema termoestable es extremadamente resistente y estable desde el punto de vista medioambiental. El costo de fabricar una vela 3Di es mayor y los precios así lo reflejan , pero el rendimiento y la durabilidad de la vela es muy superior y justifican ampliamente esa diferencia.
Para un regatista de club, elegir entre estas opciones se reduce a elegir el nivel de performance de la vela que desea para su barco, para el nivel competitivo de la flota en la que compite y de acuerdo a las expectativas que tenga de ganar regatas en lugar de simplemente salir competir. Si realmente quieres estar al frente del grupo, necesitarás un nivel equivalente de velas para competir en regatas.
Antes, la elección se reducía a si querías durabilidad o una buena forma de la vela . Con 3Di, se trata de evaluar el costo inicial versus la mejor performance y mayor durabilidad . En otras palabras una inversión mayor pero que al final resulta más económica ya que se trata de velas con mejor performance y que duran más temporadas.
El año pasado, North hizo más atractiva la opción de elegir 3Di a nivel de club con la introducción de un producto 3Di llamado RAW360. Está dirigido a los regatistas de club y se fabrica combinando hilado de fibras de Poliéster, Dyneema y Aramidas y tiene un precio bastante competitivo teniendo en cuenta todas las demás ventajas del 3Di. Y, por supuesto, está diseñada por los mejores diseñadores de North.
¿Cuáles son las mejores velas de popa para las regatas de club?
Hay una gran diferencia entre los spinnakers que se pueden usar para las regatas de club, empezando por la diferencia entre spinnakers asimétricos y simétricos. Para todas las regatas salvo las más ocasionales, un Gennaker de crucero amurado a proa sera plenamente competitivo, pero si tu barco tiene un botalón un asimétrico de regata va a funcionar muy bien. Si tienes un tangón, es probable que te resulte mejor un Spinnaker.
En North Sails tenemos una amplia biblioteca de diseños que puede facilitar la elección del tipo, tamaño y forma del spinnaker que necesites . El desarrollo de los diseños de los asimétricos ha sido espectacular en los últimos 20 años y seguramente tambien querrás hablar acerca de los diferentes diseños que se adaptan a tu zona de navegación. ¿Necesitas un A1, A1.5 o un A2?
¿Cuál es el mejor material para el spinnaker?
Aún más importante para las regatas de club es la elección del tejido . Los tejidos para spinnakers se dividen en dos grupos: el Nylon pre impregnado que tiene resina de melamina en las fibras pero no está recubierto y es un poco más pesado. Este nylon clásico de 0,75 onzas sigue siendo un material muy agradable y resistente con poca porosidad.
El tejido NorLon de North Sails es un ejemplo y está disponible en onzajes de 0,75 y 1.5 onzas, y tambien en 2 y 3 onzas o más para spinnakers de barcos más grandes. Los tejidos de Nylon más nuevos y de mejor rendimiento tienen una densidad de hilo más ligera ( pesan menos ) y tienen recubrimientos de uretano, que estabilizan el tejido.
Estos nylons de mayor rendimiento ( AirX y Supekote ) tienen fibras pre gelificadas más un recubrimiento superficial de uretano, lo que permite un tejido menos denso, ahorrando peso sin afectar la porosidad. Tienen un precio un poco mayor pero se obtiene una tela que pesa 35-40 gramos por metro cuadrado en lugar de cerca de 50 ( 30% más liviano).
El tejido AirX de Bainbridge International es un ejemplo. Está recubierto con uretano, es menos elástico y más durable . El tejido SuperKote de Contender también está recubierto con uretano, pero es un poco más suave al bies y un poco más elástico que el AirX por lo que son más adecuados para Spinnakers de muy poco viento o para zonas donde hay mucha onda/ marejada.
Si eres un regatista y quieres comprar un spinnaker, probablemente querrás una vela polivalente (AP), asimétrica o simétrica, fabricada con un nylon como el NorLon. A diferencia de lo que ocurre con las velas de ceñida, con una vela de este tipo puede seguir siendo competitivo en muchas condiciones.
Sin embargo, si participas en flotas de alto nivel competitivo , es posible que necesites dos spinnakers. Un spinnaker AP para vientos medios a fuertes fabricado con buena forma y tejido AirX y otro más liviano para vientos ligeros en tejido Superkote . Tomemos como ejemplo un Corum 300, un barco rápido, moderno y ligero. Si hay buena brisa, elegimos el S2, que es un Spinnaker runner en Airx 600 . Para navegar en VMG con una brisa suave elegiremos un S1 o S1.5 con un tejido más liviano en Superlite 50
Fuente North Sails / Sailing Gear